Леон много лет назад переехал из Италии в Нью-Йорк. Он первоклассный киллер и работает на человека по имени Тони. Леон выполняет сложнейшие заказы и живет отшельником. Наемник плохо говорит по-английски, не умеет читать и писать. Все заработанные деньги Леон хранит у Тони. Герой живет очень скромно в бедном районе. По соседству с ним живет Матильда. Девочка из неблагополучной семьи. Ее отец Майкл торгует наркотиками, вводится с тёмными личностями и часто бьет дочь. Мать всегда занята собой. Старшая сестра хочет наладить личную жизнь и постоянно раздражается, когда видит Матильду.

У нее сложились хорошие отношения только с младшим братом.
Однажды Майкл захотел побольше денег и предал коррумпированных полицейских, которые занимались поставкой героина. Их главарем является детектив Норман Стэнсфилд. Он дает торговцу сутки, чтобы тот принес недостающую часть товара. Отец семейства проигнорировал угрозу. Стэнсфилд отправил людей для убийства Майкла и его семьи. Во время нападения Матильда возвращалась домой с продуктами. Увидев головорезов, девочка постучала в дверь соседа Леона. Зайдя в его квартиру, она поняла, что он наемник. Матильда попросила научить ее стрелять и убивать. Девочка планирует отомстить за родных.