Сварливый старик Уолт Ковальски участвовал в Корейской войне. Он вышел на пенсию после длительной работы на заводе "Форд". Из-за войны он не любит всех "косоглазых азиатов". Уолт похоронил жену Дороти, с которой прожил 50 лет. На похороны пришли 2 сыновей с семьями. Они не любят отца и пытаются отправить в дом престарелых. Ковальски живет на окраине Детройта, где преступность процветает. Банды чернокожих и азиатов постоянно воюют. Единственным утешением для пенсионера является его автомобиль Форд Гран Торино 1972 года, в сборке которого, старик присутствовал лично. По соседству со стариком живет семья приезжих азиатов. Тао - хороший парень. Его кузен Фонг уговаривает вступить в банду. Мальчик не может отказаться. Фонг приказывает угнать машину старика-соседа.

Тем временем, священник Янович пытается уговорить героя сходить на исповедь. Дороти хотела, что муж забыл о событиях, пережитых на войне. Но Уолт отказался. Тао не смог угнать авто, и банда Фонга пришла с ним разбираться. Ковальски вмешался и прогнал преступников. Семья хмонгов поблагодарила соседа. А Тао извиняется за то, что хотел угнать Форд. После спасения его сестры Сю, мать Тао просит взять мальчика в помощники в качестве оплаты за добро. Ковальски начинает понимать, что соседи намного лучше, чем его "прогнившие" дети. Тао безропотно выполняет все по дому, чинит крышу, чистит газон. Старик видит, что мальчик слишком слабохарактерный. Он учит его плотницкому делу и устраивает на работу. Тем временем, Уолт продолжает кашлять кровью и сдает анализы. Тао беспокоится за его жизнь. Банда Фонга опять нападает на подростка. Проникший теплотой к подопечному, старик собирается применить свои боевые навыки, и навсегда избавиться от бандитов, даже ценой собственной жизни.